El ascensor es uno de los inventos que más ha transformado la civilización moderna. Sin él, no existirían los rascacielos, los edificios de apartamentos de veinte plantas ni las ciudades verticales que definen el siglo XXI. Pero hay ascensores que van mucho más allá de lo funcional: son obras de ingeniería, de valentía arquitectónica y, a veces, de pura locura creativa. Aquí te presentamos los 10 más espectaculares del mundo, referentes del Top 100 mundial que han redefinido lo que un ascensor puede ser.
1. Ascensor de Bailong (China) — El más alto del mundo exterior
Ascensor de Bailong — "El Ascensor más Alto del Mundo"
Con 326 metros de altura, el Bailong Elevator —también conocido como el "Ascensor del Dragón Blanco"— fue declarado el ascensor exterior más alto del mundo por el Libro Guinness de los Récords. Se construyó en el interior de un acantilado de arenisca en el impresionante parque que inspiró las montañas flotantes de la película Avatar. Tardó 3 años en construirse y puede transportar a 50 personas en tan solo 2 minutos. Ver el paisaje desde su cabina de cristal mientras asciende verticalmente por la roca viva es una experiencia que paraliza la respiración.
2. Ascensores del Burj Khalifa (Dubái) — Velocidad y vértigo en el edificio más alto
Ascensores del Burj Khalifa
El edificio más alto del mundo (828 m) cuenta con 57 ascensores y 8 escaleras mecánicas. Los ascensores de doble planta alcanzan los 10 m/s y recorren más de 500 metros en menos de un minuto. El más célebre lleva a la "Terraza en la Cima" (At the Top Sky) en el piso 148, a 555 metros sobre el nivel del mar. La cabina panorámica ofrece vistas de la costa del Golfo Pérsico y del desierto arábigo fundiéndose en el horizonte. Schindler fabricó estos ascensores con tecnología de cable de acero de última generación para resistir las oscilaciones del propio edificio bajo el viento del desierto.
3. Ascensores de las Cataratas Victoria (Zimbabwe/Zambia)
Ascensor Panorámico del Victoria Falls Hotel
Situado junto a una de las maravillas naturales del mundo, este ascensor exterior de cristal permite a los huéspedes del histórico Victoria Falls Hotel ascender con vistas directas al mayor cortina de agua del planeta: 1.708 metros de ancho y 108 metros de caída libre. El rugido del agua acompaña el suave deslizamiento de la cabina mientras el arcoíris eterno de las cataratas llena el vidrio de color. Una combinación única de ingeniería y naturaleza que no tiene parangón en el mundo.
4. Ascensor de la Torre CN (Toronto, Canadá)
Ascensores panorámicos de la CN Tower
La Torre CN fue durante décadas la estructura independiente más alta del mundo (553 m). Sus cuatro ascensores panorámicos tienen las paredes exteriores de vidrio, lo que permite ver cómo Toronto se empequeñece a una velocidad de 6 m/s durante el ascenso de 58 segundos hasta la plataforma de observación principal a 342 metros. En la plataforma superior hay un suelo de vidrio donde los visitantes pueden pararse literalmente sobre el vacío y ver la ciudad bajo sus pies, 447 metros abajo. Una ingeniería diseñada para el puro deleite del vértigo.
5. Ascensor de Hammetschwand (Suiza) — El más alto de Europa
Hammetschwand Lift — El más alto de Europa al aire libre
Con 153 metros de altura, el Hammetschwand Lift es el ascensor exterior más alto de Europa. Inaugurado en 1905 y renovado en 1997, asciende por la cara del acantilado del Bürgenstock ofreciendo vistas inigualables del Lago de los Cuatro Cantones rodeado por los Alpes suizos. Es uno de los pocos ascensores del mundo que tiene más de 100 años de historia continua y sigue operando como atracción turística de primer nivel. Su estructura de hierro forjado de estilo Belle Époque lo convierte en una joya de ingeniería histórica.
6. AquaDom de Berlín (Alemania) — Un ascensor dentro de un acuario
AquaDom Elevator — Rodeado de 1.500 peces tropicales
El AquaDom fue durante años el cilindro de acuario tropical más grande del mundo: 16 metros de altura, 11 metros de diámetro y un millón de litros de agua salada con más de 1.500 peces de 50 especies. En su interior, un ascensor central de cristal permitía a los visitantes ascender literalmente rodeados de tiburones, rayas y peces tropicales. Aunque el tanque sufrió una ruptura catastrófica en diciembre de 2022 (fue reconstruido en 2024), su ascensor panorámico interior sigue siendo uno de los más singulares jamás construidos. Una experiencia submarina sin mojarse.
7. Ascensor Lacerda (Salvador de Bahía, Brasil)
Elevador Lacerda — El ascensor público más famoso de Sudamérica
Inaugurado en 1873, el Elevador Lacerda conecta la Ciudad Alta con la Ciudad Baja de Salvador, salvando 72 metros de desnivel en tan solo 30 segundos. Con sus cuatro cabinas y más de 50.000 pasajeros diarios, es uno de los ascensores más utilizados del mundo, además de ser símbolo arquitectónico e histórico del corazón de Brasil. Su fachada neoclásica de estilo colonial, iluminada de noche, es uno de los iconos fotográficos más reconocibles de América del Sur. Un monumento al transporte vertical que lleva más de 150 años en funcionamiento.
8. Ascensores del Shanghai Tower (China)
Ascensores del Shanghai Tower — Los más rápidos del mundo
El segundo edificio más alto del mundo (632 m) alberga los ascensores más veloces del planeta. Sus ascensores de dos plantas fabricados por Mitsubishi alcanzan los 20,5 m/s (74 km/h), lo que equivale a recorrer 100 pisos en unos 55 segundos. Para evitar las molestias aéreas causadas por el cambio de presión a esa velocidad, utilizan un sistema de presurización de cabina similar al de los aviones. Ver Shanghái desplomarse bajo tus pies a esa velocidad es una de las experiencias más adrenalínicas que puede ofrecer un edificio.
9. Ascensor de la Falaise de Dinant (Bélgica)
Ascensor Rupestre de Dinant
Tallado literalmente en el interior de un acantilado calizo a orillas del río Mosa, el ascensor rupestre de Dinant conecta la ciudad medieval con la Ciudadela de Dinant, construida por Vauban en el siglo XVII. El recorrido atraviesa 100 metros de roca sólida en una cabina minimalista que emerge de la piedra. Desde arriba, las vistas del río Mosa serpenteando entre los acantilados y las casas pintadas de colores son una postal perfecta de Europa. Un ejemplo magistral de cómo la ingeniería vertical puede integrarse en el paisaje sin destruirlo.
10. Ascensor de la Catarata de Skjervsfossen (Noruega)
Ascensor del Acantilado de Skjervsfossen
En el corazón del fiordo de Hardanger, considerado el fiordo más espectacular de Noruega, se construyó un ascensor panorámico exterior que asciende por la cara del acantilado junto a la cascada de Skjervsfossen (155 m de caída). La cabina de cristal sube entre roció de agua y niebla ártica, con vistas al fiordo azul profundo enmarcado por montañas cubiertas de nieve. Un milagro de la ingeniería nórdica que combina la brutalidad de la naturaleza escandinava con la elegancia discreta del diseño noruego contemporáneo.
La Estructura como Protagonista: Lo que todos estos ascensores tienen en común
Más allá de la espectacularidad, todos estos ascensores comparten un elemento esencial: una estructura portante extraordinaria que hace posible el viaje vertical. Ya sea en la roca viva de Zhangjiajie, en el acero del Burj Khalifa o en el acantilado calizo de Bélgica, la estructura es la columna vertebral sin la cual ningún ascensor puede existir.
En España, cuando una comunidad de vecinos o un promotor decide instalar un ascensor en un edificio sin él, el desafío estructural es igualmente determinante. La diferencia entre un proyecto que dura meses y uno que termina en semanas radica precisamente en el tipo de estructura elegida: una estructura modular prefabricada, como las que fabrica StruLift, puede transformar completamente los plazos y el impacto de la obra.
| Ascensor | País | Altura | Singularidad |
|---|---|---|---|
| Bailong Elevator | China | 326 m | Más alto exterior del mundo |
| Burj Khalifa | EAU | 555 m | Edificio más alto del mundo |
| Victoria Falls Hotel | Zimbabwe | — | Vistas a cataratas naturales |
| CN Tower | Canadá | 447 m | Suelo de cristal en la plataforma |
| Hammetschwand | Suiza | 153 m | Más alto exterior de Europa |
| AquaDom | Alemania | 16 m | Ascensor dentro de un acuario |
| Elevador Lacerda | Brasil | 72 m | +150 años en servicio |
| Shanghai Tower | China | 632 m | 20,5 m/s — el más rápido |
| Dinant | Bélgica | 100 m | Tallado en acantilado calizo |
| Skjervsfossen | Noruega | — | Junto a cascada de fiordo |
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La próxima generación de ascensores apunta hacia sistemas sin cables (magnéticos) que podrán moverse en horizontal y en vertical dentro del mismo edificio. El proyecto MULTI de thyssenkrupp ya demostró esta tecnología. Los edificios del futuro dejarán de ser meras torres verticales para convertirse en estructuras tridimensionales donde el movimiento no tendrá dirección única.
Mientras tanto, en los cientos de miles de edificios residenciales de España que todavía no tienen ascensor, la pregunta más urgente sigue siendo la misma: ¿cómo instalar uno de la manera más rápida, económica y menos invasiva posible? La respuesta, cada vez más clara, es la estructura modular para ascensores.
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